Histoire
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Les racines de la Bibliothèque nationale de Luxembourg (BnL) remontent à 1798, quand les autorités françaises créent l’Ecole centrale du Département des forêts, dotée d’une «bibliothèque centrale» chargée de rassembler en son sein ce qui restait au Luxembourg des bibliothèques des anciens Etats de Luxembourg, du collège des Jésuites et des bibliothèques des maisons religieuses supprimées après l’invasion des troupes de la France révolutionnaire en 1794/1795.
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 La BnL
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Les ouvrages ainsi collectés forment aujourd’hui le noyau du Fonds ancien et du Fonds de la Réserve précieuse de la Bibliothèque nationale dont la pièce la plus ancienne remonte au VIIe siècle. Ce n’est qu’en 1848 que l’Etat luxembourgeois se dote d’une bibliothèque patrimoniale en prenant dans son giron – sous l’appellation de Bibliothèque de Luxembourg – la bibliothèque municipale de la Ville de Luxembourg qui était le successeur de la « bibliothèque centrale » créée un demi-siècle plus tôt. En 1850, la Bibliothèque de Luxembourg absorbe celle de l’Athénée grand-ducal.
Depuis 1973 la Bibliothèque nationale est installée dans les murs rénovés de l'ancien collège des Jésuites, à côté de la Cathédrale de Luxembourg. Son statut légal est défini par la loi du 25 juin 2004 portant réorganisation des instituts culturels de l'Etat.
Missions
La Bibliothèque nationale assure plusieurs missions :
• En sa qualité de bibliothèque patrimoniale, elle conserve et valorise les fonds anciens hérités de ses devancières et collecte, conserve et catalogue toutes les publications éditées au Luxembourg – les Luxemburgensia - qui lui sont soumises par dépôt légal, ainsi que les publications parues à l’étranger en rapport avec le Luxembourg. Les Luxemburgensia sont recensés tous les ans dans la Bibliographie luxembourgeoise, qui paraît en version numérique et est consultable en ligne depuis 2003.
• Depuis ses origines, la Bibliothèque nationale a été la principale bibliothèque scientifique et de recherche du pays. La composition de ses fonds illustre cette réalité: environ les deux tiers proviennent de l’étranger afin de satisfaire à la demande de la communauté des enseignants, chercheurs et étudiants. Ce caractère de bibliothèque de recherche de la BnL s’affirmera encore davantage avec le renforcement des infrastructures universitaires et de recherche du Grand-Duché.
• Toutefois, la Bibliothèque nationale n’est pas – et ne sera pas – une institution réservée aux élites du savoir et des diplômes. Elle a toujours pratiqué une large ouverture en direction du grand public. Les jeunes gens peuvent accéder à l’ensemble des services de la BnL à partir de l'âge de 16 ans. Les défis de la société de l’information et de la connaissance imposent plus que jamais cette politique d’accueil.
• En 1985, la BnL a proposé aux autres bibliothèques luxembourgeoises de créer un réseau de bibliothèques bibnet.lu doté d’un catalogue collectif et d’un système informatique commun développés et gérés par la BnL. Aujourd’hui le réseau bibnet.lu compte plus de 34 bibliothèques, parmi elles les bibliothèques des facultés de l’Université du Luxembourg et des Instituts culturels de l’Etat.
• Depuis 2006, la BnL gère le « portail bnu » donnant accès aux publications numériques achetées par la Bibliothèque nationale et l’Université du Luxembourg. Le consortium bilatéral BnL – Université et appelé à devenir un consortium national, englobant toutes les institutions de recherche du Grand-Duché.
• Depuis quelques années, la Bibliothèque nationale est devenue une bibliothèque « hybride ». À côté de publications sur support papier, elle offre à ses lecteurs un nombre croissant de documents sous format numérique : e-journals et bases de données accessibles via le portail www.portail.bnu.lu, documents numérisés consultables via www.luxemburgensia.bnl.lu. La BnL participe à la mise en œuvre de The European Library (www.theeuropeanlibrary.org), le portail des bibliothèques nationales européennes, ainsi qu'au projet Europeana (www.europeana.eu), la maquette de la future bibliothèque numérique européenne, et fait par ailleurs partie des membres fondateurs du Réseau francophone des bibliothèques nationales numériques lancé le 28 février 2006 à Paris."
Infrastructures
L'exigüité des lieux occupés par la BnL et leur inadéquation croissante aux besoins d'une bibliothèque moderne ont convaincu les responsables politiques d'installer la Bibliothèque au Kirchberg sur le site du bâtiment Robert Schuman, Place de l'Europe. Les travaux de construction commenceront en 2011 après le transfert des services du Secrétariat général du Parlement européen du bâtiment Schuman au nouveau bâtiment du Parlement européen au Kirchberg, dont la construction est imminente. Le nouveau bâtiment fournira à la BnL le cadre dont elle a besoin pour prendre en charge les défis du XXIe siècle.
Le Gouvernement a annoncé la création d’un établissement public « Bibliothèque nationale et universitaire » regroupant la Bibliothèque nationale de Luxembourg et les bibliothèques facultaires de l’Université du Luxembourg et disposant de plusieurs antennes au Luxembourg et à Esch-Belval.
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